El Everest, la cima del mundo
El miércoles 23 de mayo de 2001, la expedición Manantial izó la bandera en el “Techo del Planeta”, ubicado a 8.848 metros. Ahora quieren repetir la hazaña, pero sin el oxigeno artificial. Hay dos caldenses en el equipo. Historia.
Oswaldo Hernández (*)
Editor Deportes/LA PATRIA
Manizales
El 29 de mayo de 1953, Edmund Hillary y su compañero de alpinismo, Tenzing Norgay, lograron ver una parte de Asia que ningún otro humano había visto antes. Se convirtieron en los primeros en mirar hacia abajo desde la gran altura de la montaña más alta del mundo, el Everest.
48 años después, es decir, el miércoles 23 de mayo de 2001, Colombia despertó orgullosa porque dos de sus hijos, miembros de la Expedición Manantial Everest, llegaron a la cima al lado de 32 montañistas más de todo el planeta.
“Habla Roberto Ariano desde el campamento base avanzado del Monte Everest. El propósito de esta llamada es informar que Manolo Barrios y Fernando González han logrado la cumbre del Everest. Con esta comunicación, Colombia se enteró de que su bandera ondeaba en la cima del Everest, a 8.848 metros sobre el nivel del mar”.
"Manolo" y "Fercho" llegaron a la cumbre por la cara norte del Everest.
La próxima semana una nueva expedición colombiana, Colseguros Everest 2007, empacará maletas y se irá hacia el monte, cima que intentará ascender, como lo hicieron Hillary Tenzing en 1953, y Manolo Barrios y Fernando González en el 2001, pero con una diferencia: ahora quieren ascender sin la ayuda del oxigeno industrial y quieren que por primera vez una mujer colombiana llegue a la cima del pico más alto del mundo.
Un poco de historia
A diferencia de las culturas primitivas que habitaban en torno a los Andes, los pueblos que vivían a los pies de los Himalaya los reverenciaban como moradas de los dioses y, como tal, intocables y sagradas. Por eso, no fueron escaladas hasta antes del siglo XX.
Con respecto al Everest, los primeros datos que se tienen derivan de un mapa del siglo XVIII donde aparecía una montaña con el nombre de Tschoumou-Lanckma, es decir, la Diosa Madre de la Tierra, pero recién en 1847 hubo conocimiento de la enorme altura de este macizo, casi rozando los 9.000 metros.
Fueron necesario esperar 9 años para procesar esta información y hacerla oficial con 8.840 metros, sólo 8 menos que la altura oficial hoy.
La polémica del nombre duró otros nueve años más. El ya jubilado topógrafo jefe, George Everest, deseaba respetar el nombre original, tal como se había hecho con el resto de los picos, pero su sucesor deseaba honrarlo por su gran trabajo y convenció en 1865 a la Royal Geographical Society para que bautizara a la montaña como Everest.
El primer intento serio por subirlo, o mejor dicho, por intentar acercársele, se debe al capitán John Noel quien logró en 1913 introducirse clandestinamente en El Tíbet (entonces cerrado a los extranjeros) y realizar algunas mediciones preliminares de lo que sería la aproximación por el lado norte. Fue sorprendido por la población nativa y debió huir.
Llegó la Primera Guerra Mundial y un receso obligado. Luego, Francis Younghusband hizo popular en Inglaterra la idea de escalarlo, haciéndolo un asunto de importancia nacional. Mediante "sutiles" presiones lograron obtener el permiso del Tibet para entrar en el Himalaya y se lanzaron a la conquista.
Primera expedición
La primera expedición partió en 1921, en la cual ya participaba George Mallory: descubrieron la entrada por el glaciar del Rongbuk Este pero se vieron detenidos a 7.500 metros. Vuelven en 1922, dirigidos por Charles Bruce, y con la participación de Noel, Mallory y Somervell: usaron oxígeno y llegaron hasta 8.300 metros, antes de que el mal tiempo y las avalanchas los obligaran a retroceder.
Finalmente en 1924 hubo un tercer intento británico que terminó en la ya conocida y famosa epopeya de George Mallory y Andrew Irvine, desapareciendo ambos en la niebla en algún lugar de la arista cimera.
Aún persiste el misterio acerca de que tan alto llegaron, y si hicieron cumbre o no.
Se sabe que por lo menos 175 alpinistas han muerto en el Everest desde 1920, y que otros 1.200 hicieron cumbre.
Hubo más expediciones en la década de los 30 y los 40, pero ninguno pudo superar la marca de 8.500 metros impuesta por la de 1924 (si es que no llegaron a la cumbre). Después vendría el paréntesis de la Segunda Guerra Mundial. Terminada ésta, infortunadamente, China invadió el Tibet y la región fue nuevamente cerrada a los extranjeros a comienzos de los 50, bloqueando con ello el acceso a la ruta por la vertiente norte.
(*) texto tomado y adaptado de http://esp.mounteverest.ne y http://www.everest2007.colseguros.com
El nuevo sueño colombiano
El 5 del próximo mes, el Jueves Santo, comenzará la Expedición Colseguros Everest 2007. Ese día, Raymond Bodenmann, Antonio Lozada y Manuel Arturo Barrios emprenderán el viaje hacia Katmandú para comprar el resto del equipo con el que intentarán subir a la cima del Everest con el resto del grupo, que viajará el 10: Ana María Giraldo, Mónica Bernal, Caty Guzmán, Luis Fernando Ossa, Elkin González, Rafael Ávila y Juan Pablo Ruiz.
En la lista hay dos caldenses: Elkin Porfirio González y Ana María Giraldo.
El equipo ya aparece en la pagina oficial del Everest, donde se registran las expediciones que intentarán la cumbre.
El tercer caldense que integra el grupo, Nelson Cardona Carvajal, se quedará en Bogotá, donde se recupera del accidente que sufrió el año pasado al rodar por una de las laderas del Parque Nacional Natural Los Nevados.
“Por el momento no iré, hoy estoy viviendo mi propio Everest”, dijo Cardona, jefe logístico del grupo que participó en la Expedición Manantial Siete Cumbres que coronó dicha cima en el 2001.
1.500 kilos pesa el equipo que llevará el equipo desde Bogotá.
120.000 dólares vale la expedición.
60 días durará la expedición que saldrá el 10 de abril y regresará el 10 de junio.
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