En pocos lugares montañosos de la tierra el clima cambia de manera tan repentina y dramática. Las temperaturas reinantes entre el campamento alto y la cima, incluso en pleno verano, son regularmente de - 20ºC a - 40ºC y bajan aún más durante la noche. McKinley o Denali - La más grandiosa, en lengua aborigen- se levanta hasta alcanzar 6.194 metros , sobre la cordillera de Alaska. Es la tierra de los esquimales o como se los llama en Canadá, inuit. Este grupo, que en realidad puede considerarse "muchos grupos", ha dominado por milenios los paisajes de Alaska con un sentido de la orientación increíble y llevando una vida por demás simple, basada en la caza y la recolección.

Hoy, Alaska es, con una superficie 1.530.700 Km . 2, el estado más grande de los Estados Unidos. Cuenta con paisajes asombrosos y con elevaciones importantes como los montes Chugach y Kenai, además del McKinley.

El McKinley cuenta con el parque Nacional Denali, de 19.088 Km2 y caracterizado por la presencia de numerosos glaciares que forman anchos valles y pequeños lagos, formados por fusión de núcleos de hielo. Ocupa fundamentalmente la zona más baja de las montañas, donde crecen líquenes y musgos. Entre la fauna se encuentran el Caribú, el alce, el oso grizzli y el lobo, además del carnero de Alaska, que habita en las montañas.

Más allá del hermoso paisaje del lugar, la ascensión al Denali requiere de innumerables recursos técnicos. Además de verse complicada por la del clima, supone un conocimiento pormenorizado de ascensionismo a través de glaciares. Varios son los peligros de estos lugares, destacándose: las grietas, por lo general ocultas bajo las nevadas difíciles de descubrir, y las avalanchas, que cada año deja más de un expedicionario herido como saldo.